Ο στόχος του προγράμματος ήταν να αποτελέσει ένα εικονικό δικτυακό περιβάλλον για την διδασκαλία γλωσσών σε πραγματικό χρόνο, για μαθητές του δημοτικού. Η φιλοδοξία του ήταν να γεφυρώσει το κενό ανάμεσα στην εκμάθηση των ξένων γλωσσών και στις νέες τεχνολογίες, ενσωματώνοντας γλωσσική πληροφορία σε ένα ιδιαίτερα καινοτόμο περιβάλλον εκμάθησης.
Tο δίκτυο εκμάθησης γλωσσών του
VIRLAN αποτελείται από ένα κεντρικό κόμβο
"πάνω από την Ευρώπη", που αποτελεί το σημείο εκκίνησης για την πλοήγηση στις τέσσερις εικονικές χώρες: Αγγλία, Φινλανδία, Γερμανία και Ελλάδα.
Με τη βοήθεια των τεχνολογιών της εικονικής πραγματικότητας και των ομοιωμάτων, τα παιδιά "μπαίνουν" στον κεντρικό χώρο συνάντησης και από εκεί, μέσω Internet, "ταξιδεύουν" στις διάφορες χώρες, με σκοπό να συναντήσουν άλλα παιδιά και να επικοινωνήσουν με αυτά.
Η επικοινωνία υποστηρίζεται από εκπαιδευτικά
παιχνίδια και πολύγλωσσα λεξικά.
Το
VIRLAN χρησιμοποιείται σε δημοτικά σχολεία σαν συμπληρωματικό εργαλείο στην εκμάθηση ξένων γλωσσών, ενώ ταυτόχρονα υπάρχει η δυνατότητα να χρησιμοποιηθεί και για την επικοινωνία ανάμεσα σε μεμονωμένους χρήστες από το σπίτι. Η καινοτομία του
VIRLAN έγκειται στην ενσωμάτωση μοντέρνων τεχνολογιών στην καθημερινή διδασκαλία.
Η χρήση του VIRLAN σε πραγματικές τάξεις απέδειξε τόσο την λειτουργικότητα του περιβάλλοντος όσο και τα οφέλη του στην εκμάθηση μιας γλώσσας. Η ανταπόκριση των "Βιρλανδών" μαθητών ήταν πολύ ενθαρρυντική, κρίνοντας από το μεγάλο ενδιαφέρον και τον ενθουσιασμό που έδειξαν.
